今日来我盐帮有何贵干？”
箫剑喝了一口茶，说道：“帮主当真是说一不二，如此外我箫剑了？”
程淮秀浅笑摇头，道：“你若有事，我盐帮会尽力相助。”
箫剑仰身靠在椅背上，双手扶着扶手，说道：“我曾在这大堂之上拜过盐神，帮主莫非忘了？”
程淮秀却道：“今时不同往日。”
“嚯！”箫剑将左腿搭在右腿上，“世人皆道盐帮帮主程淮秀是巾帼英雄、女中豪杰，却原来也是个出尔反尔之辈。”
程淮秀正色说道：“你今日来，究竟有事没有？”
箫剑也不再玩笑，说道：“还请帮主派人上山寻我师父。”
程淮秀秀眉微挑，问道：“岳神医又去山上采药了？”
箫剑很是无奈：“这一次师叔和她在一起，若是不去寻回来，还不知道他们要在山上待几年。”
程淮秀奇道：“你医术不差，是遇到了什么‘疑难杂症’需要岳神医出手？”
箫剑道：“若非事急，不会来求帮主出手相助。”
程淮秀笑道：“又非难事，何谈出手相助。只是……”程淮秀心中犹豫，“你确定岳神医还在苏州附近？”
箫剑道：“该是不错。”
程淮秀轻轻颔首：“既是如此，我即刻吩咐兄弟们上山去寻。”
箫剑站起身来，抱拳一揖，道：“谢过帮主。”
程淮秀道：“现在是你箫剑外我程淮秀啦！”
箫剑重又落座，戏谑道：“一人一次，公平的很。”沉吟片刻，他又开口道，“帮主，有件事，箫剑不知当不当讲。”
程淮秀笑道：“箫大侠也有婆婆妈妈的时候？”
箫剑直言问道：“帮主近来可是交了位人称‘四爷’的朋友？”
程淮秀秀眉微锁，站起身来，背对箫剑，右手捏着搭在胸前的一缕头发，问道：“这艾四爷，你以前便认识？”
“艾四爷？”箫剑轻声笑了，“说句不该说的话……这位爷，帮主您离的越远越好。”
程淮秀轻声叹息，转过身直视着箫剑，嫣然一笑，问道：“他究竟是何许人也？”
“他……”箫剑心中犹豫。
恰在此刻，门外，刀剑相撞‘叮当’作响。程淮秀提起桌上宝剑，抢出门去。箫剑眉头紧锁，也跟了出去。却听一把女音高声道：“程淮秀那个贱人在哪儿？给老娘滚出来！”
程淮秀奔至门口，右足点地跃身而起，随即抽剑出鞘，直刺那女人肩头，嘴角挂着一抹冷笑。
那女人挥刀格挡，冷哼道：“你终于出现了！”
程淮秀攻将上去：“我放了那谭狗贼一马，你何以还来寻我盐帮晦气？”
“放了他一马？”那女人将刀一横，贴着程淮秀胸前衣襟擦了过去，程淮秀退后两步，挥剑又刺她腹部。那女人道：“我家老爷活不成，我要你整个儿盐帮陪葬！”
程淮秀见那女人刀刀皆下狠手，手上加了力道，不再留情。彼时，箫剑身边已围了十余人，他朗声径对程淮秀道：“帮主，你又欠下我一个人情！”言毕，运劲于箫‘刷刷刷’点倒三人。
程淮秀忙中偷闲，回道：“你不是自称是我盐帮中人吗？不过打一场架，我就欠下你人情了？”
那女人唤道：“老七老八！”
只见两个男人跃身而起，一左一右挺剑向程淮秀后背刺去，动作出奇一致，显是早有预谋。
电光火石间，一柄折扇自空中飞旋而至，依次打断了那两柄剑，半边剑身先后落地，发出两声闷响。两人皆收右臂，眼望手中断剑，其中一人不禁赞道：“好力道！”
伴着一声轻哼，他二人手臂各受一脚，退了开去，乾隆飞身而至。看着掉落在地的折扇，他皱了皱眉头。
早有人扔了两把刀给那二人，却听乾隆叹道：“又刀又剑的，两位兄弟学艺太杂，怪不得不精……”缓缓摇着头，突然自腰间抽出一柄软剑，剑身如游龙般‘突突’颤动。乾隆又叹气，似是对这软剑极为不满，贯了气上去，硬生生挺直了剑身。那二人自忖武功不差，受不得乾隆这等‘侮辱’，目露凶光，渐现杀意。
却听乾隆又道：“气性好大，心不宽，如何做得江湖中人？”‘唰唰’两声，在那二人胸前各刺了一剑，说道，“方才那女人并未刺伤淮秀，这一剑，我手下留情。”
程淮秀心知是乾隆救了自己，嘴边挂上一抹浅笑，顿时信心大增。
乾隆无心与这二人斗剑，眼角余光瞥见程淮秀已被围攻，心下焦急，贯气于指，剑身顿时‘泄了气’，耷了下去。他飞身上前点中那两人穴道，随即右足点地，腾身而起，自空中翻了个筋斗，跃入程淮秀被包围的战圈中。
他二人背靠着背，只听程淮秀道：“这几个都是好手……”
乾隆正色道：“有四爷在，不碍的。”
那女人此刻已在战圈之外，她哼笑一声，道：“又来了个送死的！”
程淮秀冷声道：“是送你去死！”言毕，似有默契般，他二人均挺剑向外，划出了半个圆弧。
只听乾隆道：“那女人不想活了，你们也要陪着她一起死吗？”
那群人却像死士一般攻将上来，酣战半晌，乾隆与程淮秀二人始终背靠着背，不给敌人可乘之机。
乾隆‘忙里偷闲’，戏谑道：“淮秀，你我二人还真是天生的一对！”
程淮秀默默翻了个白眼，余光瞥见其中一人挺剑刺向了乾隆肋部，忙道：“小