会高兴？”
“好了，再说我要生气了。”御台所假装恶狠狠地盯着她。
“广桥罪该万死。”广桥夸张地伏地谢罪，旋即起身笑着说：“广桥可不能死——御台所要吃的小豆汤快好了，广桥得过去问问。”
“你赶紧去吧！近来和将军大人学的，时常说些听不懂的话！”御台所向广桥挥挥手。
广桥抿着嘴笑笑，转身往走廊去了。
过了中秋，树上鸣了一夏的蝉儿突然没了踪迹。只有淡青色的寒蝉还在，有气无力地发出低低的鸣叫声。和夏日的热烈比起来，寒蝉的叫声悲切得很，似乎藏着时日无多的感慨。
御台所吃了两口小豆汤，突然喃喃地说：“孟秋之月，凉风至，白露降，寒蝉鸣。”
这话耳熟得很，广桥低头想想，似乎是唐国典籍《礼记》里的。
“如今已过了孟秋呢。”广桥含笑说。
“寒蝉也快没了。”御台所悠悠叹了口气。
“夏天时吵得头疼，终于能安生了。”
“广桥也俗了，可能是近来操心的缘故。古人把蝉鸣称为‘蝉时雨’，最风雅不过。”御台所皱眉看她。
“不管俗不俗，小心谨慎总没错”，广桥把银匙递到御台所手边，“再多吃点吧，金时小豆煮了一日，最软糯不过。”
御台所又吃了两勺，撇着嘴说：“刚怀妊已胖了，再过几个月不知成什么模样。”
“御台所从来清瘦，也就最近刚丰盈了些。”广桥笑着看她，脸上确实添了些肉，尖伶伶的下巴也不明显了。
“可能是吃得太多。”御台所愁眉苦脸地看着小豆汤。
“饿的时候就得吃，有胃口是好事。”
“也许这孩儿太馋？”御台所摸了摸腰带，“要是个女孩儿，从小嘴馋怎么办？”
“广桥倒觉得是男子呢。”广桥低低说了一句。
“男子……”御台所怔怔地重复了一遍，又摇了摇头。
“御台所大人想要姬君？”广桥顺势问。御台所到底什么想法，她也摸不清。
御台所点了点头，曼声说：“是啊……万寿再过几年该出嫁了，再有个姬君，又能在大奥陪我十多年。多好。”
广桥突然有些羞愧，忍不住眨了眨眼。御台所心思单纯，是自己想多了。御台所诊出怀妊不久，广桥就多了个心事：万寿姬是姬君，自然不妨；将军大人的长男是家基，也顺理成章做了世子大人。御台所若生下嫡出男子，该如何处理？御台所是宫家女王，论出身地位比知保夫人强了千倍，可家基是长男……该怎么办呢？
幕府已有十代将军，除开前三位不论，后面七位都是庶出——御台所要么从未怀过妊，要么养下孩子早夭，从没长成人过。所以无先例可循，若御台所养下男子，将军大人和老中们得好好议一议吧。
御台所说得轻松自然，似乎从未想过这个问题。广桥暗暗叹气，自己担忧了这些日子，莫非是庸人自扰？
御台所捏着银匙，在金边黑漆碗里划出一圈圈波纹，雪白团子随着波纹转动，像是有生命的物事。广桥呆呆看着，心里百感交集——世事沉浮，谁也看不清楚，就像这团子，只能随着人的手上上下下，全由不得自己。
御台所十年没怀过妊了，这一次出人意料。是大喜事，也带来了许多没能预料到的问题。
御台所淡淡地说：“广桥，你的担心我不是不明白。”
广桥悚然一惊，低声说：“请恕广桥暗中揣测之罪。”
“你想的很正常，这大奥，这幕府，所有人都会想吧？谁也没料到我会再怀妊……毕竟已三十多了。”御台所脸上浮起红云。按照规矩，女子到了三十就再不侍寝，别说将军家，一般大名家也是如此。
“我希望这孩子是姬君，乖巧可爱的女孩子。生万寿的时候出了许多事，想起来就心惊。我时常自省，自己对万寿并不是全心全意爱护，比不上将军大人，也比不上你。”御台所垂下眼，浓密的睫毛在脸上弯出两道弧形。
那年中秋。广桥闭了闭眼，惊心动魄的场面又在心头过了一遍。御台所说得没错，万寿姬来得太不容易，她险些赔上性命。
“将军大人对万寿姬大人当真宠爱。”广桥喃喃地说。
“把她宠到天上去了。”御台所苦笑一声，“这一胎希望是女孩儿，粉团团的女孩儿，娇柔的模样，温和的性格。”
“万寿姬大人也十分可人爱。”广桥突兀地插嘴，她喜爱那女孩子，甚至有些羡慕。那样心直口快的性子，从不委曲求全。无论自己还是御台所，若有万寿姬那样的性格，会少受许多苦楚。
御台所温柔地笑了，拍了拍广桥的手掌说：“当然。看将军大人和你那么维护她，可见她多可人爱。”
广桥也忍不住笑了。御台所接着说：“广桥，谢谢你。当年我生下万寿后病了许久，许多事都是你在操心。”
“这是广桥应该的——况且万寿姬大人那么可爱，广桥求之不得。”广桥连忙开口。
御台所和广桥对视一眼，都想起万寿姬小时候的样子：黑得发亮的头发，乌油油的瞳仁，雪白的肌肤，活像是完美无缺的娃娃。转眼十岁了，已长成眉目如画的少女，只是脾气大些，不像小时候那么胆小。
御台所微微点头，悄声说：“女孩最好，万一是个男孩……”
广桥收起了笑意，静静等御台所说下去。
“我要给他取名贞次郎，