割肉的男人还在室内。他坐在角落的一张椅子上，光线昏暗，脸上神色不明，只有那双深邃的眼睛在黑暗中闪烁。
莉亚见他没有走的意思，也并没有下驱逐令。毕竟她一个弱女子，若半夜里诺丁汉伤势恶化，还会急需人帮忙。而且这是在她自己的城堡，只要诺丁汉一天不断气，她就还是这里的女主人。骑士精神虽然常被扭曲甚至摒弃，但还是有人在坚持的。她相信只要诺丁汉一天不死，他的骑士们也不会拿她这个少妇怎么样。
但，毕竟是男女共处一室，诺丁汉又在昏迷中，还是避避嫌的好。莉亚吩咐管家，把露比跟乔伊斯叫了来当电灯泡。至于朱利安，因为年纪太小又要照顾不能回窝的史努比，被留在了自己的房间内。而苏西坚持要来，却被管家断然拒绝了。
就这样，一个十分古怪的守夜队伍就这么在伯爵的卧室内迅速结成。莉亚测试脉搏，露比为伯爵擦拭额上汗，沉默男人坐在角落里一动不动。
而乔伊斯站在床前，在看清躺在床上的伯爵时，脸上露出了古怪的表情。
☆、第
6
章
高夫男爵勾结海盗袭击维达镇，并在伯爵巡视的路上派人偷袭重创了他，这个消息像野草疯长一样迅速传遍整个诺丁郡。而伯爵的侍从——高夫男爵的独子威尔·高夫的失踪，似乎也从侧面落实了这个传闻。
诺丁汉领土上的大小封臣们，陆陆续续的赶到诺丁堡来。向伯爵表示关心慰问并且坚定忠诚的立场，这既是他们的权利，也是他们的义务。
但到达最早的却不是离诺丁堡最近的布鲁克家族，而是维达镇的管理者——坎贝尔男爵。
“我一早就觉得不对劲，”坎贝尔男爵拉着管家大人，称得上是声泪俱下的向对方诉说：“那天早上起来我的心口就狂跳，我就知道有厄运要发生。真的，自从海滩上出了事儿，自从海盗再次袭击了咱们，我就感觉这事儿没这么简单，果然……唉，让我说什么好，老高夫实在是……我一听到消息立马赶来了，你知道，我离他最近。要是我早点提防他该有多好，要是提前出发去迎接伯爵，也不会，唉……”
在场的很多人都为他的诉说所动容，他们大部分都世代效忠诺丁汉家族，甚至超过几百年的历史。尽管诺丁汉与他的父亲一样，以凶狠和残暴出名，在整个奥丁王国可谓家喻户晓恶名昭著。但作为他的封臣，诺丁郡的诸位男爵、骑士们却不觉得这样有什么不好。凶狠一些才能守住诺丁郡这大片土地，残暴一些才能对敌人毫不留情。诺丁郡，这个紧邻另外两大王国，并且常年被海盗、盗匪所骚扰的地方，如果没有诺丁汉坐镇，众封臣前程堪忧。
不论是道义也好、还是私心也罢，他们大多数确实是不希望诺丁汉出事的。当然，不是全部。
莉亚站在她卧室的窗前，掀开窗帘一角，看着主堡前广场上拥挤熙攘形形色色的人，开始感到恐惧。
清晨时分，诺丁汉开始发起高烧。对于一个受了严重外伤的人这情况很正常，但在这时代的医疗条件下，重伤发烧就等于宣布一只脚已踏进了地狱。莉亚吩咐他的侍从不停的为他用酒水擦身，期望能够起到降温的作用。效果是有的，但没那么显著。诺丁汉偶尔清醒，可昏迷的时候依旧占大多数。好在他还没开始说胡话，这起码让莉亚还能保持冷静。可她不能保证她的丈夫每次昏迷过后都能再次醒过来，更不能够保证他能够在短时期内康复。
如果诺丁汉长时期的卧床昏迷，那么眼前这些在广场上喧哗、叫嚷甚至激愤的男人们什么都有可能做出来。她没法指望城堡内的侍卫们能对他们进行有效的防卫，她甚至都不敢指望进出卧室的她丈夫的亲信们。没错，或许他们曾经忠于她的丈夫，可他们首先更忠于自己的家族。骑士和侍从，本来就出自贵族家庭。广场上围绕的这些男人，有可能是他们兄弟，有可能是他们的父亲，甚至祖父。
而一旦诺丁汉真的死亡，或者在混乱中被死亡，莉亚可能会有的下场，凄惨到她都不敢想象。在这个武力决定一切的时代，所有野蛮暴力的恐怖事件都有可能发生。即便是她这副身体的记忆力，也曾听说过很多贵族寡妇们被逼迫，委身下嫁甚至更加凄惨的真实故事。这可不是什么浪漫，骑士们也未必个个都坚持着真正的骑士精神。而她不仅是伯爵的遗孀，还是国王的堂妹，而且还很年轻，长得又绝对算不上丑，这简直就是一块肥嫩多汁的鲜肉，诱惑所有人都想咬一口。
失去丈夫和地位被赶回娘家已经不是值得她担忧的了，她所恐惧的情况远比这要可怕的多。
“你应该放他们进来。”
“什么？”莉亚转过身，是那个曾经协助她并跟她一起守夜的男人。他站在莉亚身后，高大的身躯笼罩在她的头顶上。莉亚方才发觉，这男人竟如此之高，仿佛并不亚于那个铁塔般的守门人。但他身材匀称，肌肉没那么夸张，显得更加修长挺拔。“你要我放他们进来？”她不确定的问，显然并不赞同这个建议。
男人点点头，越过莉亚身边，也掀起窗帘的一角。他透过窗户看着不远处广场，“否则，他们总有沉不住气的一刻。”
这个尚武的年代，这些从小就接受战斗训练的男人们，可不是太有耐性的。莉亚皱了眉，“但是……”
“让随从们都留在广场，城堡的