“意义？”靖王环顾四周，“你本就是质子，如今北辽要迎你回朝，我皇兄也不想再与北辽为敌，事情就这样简单。这些年你在朔方过得艰难，难道还想一辈子留在这里？”
萧凤羽丝毫没有喜悦之色，靖王正色道：“凤羽，你终究是要回到故国的。但实不相瞒，皇兄虽很想送你回北辽，却又很是担心……”
“担心什么？”萧凤羽直视着他，“十年来我从未出过这个院子，难道你们还怕我泄露什么机密？”
“自然不是。”靖王垂下眼帘，低声道，“你父亲还不知道后来发生的事情。”
萧凤羽的目光定住了，似乎正渐渐凝成冰雪。过了许久，他才缓缓道：“他知道与否，都是一样。自从他将我送出北辽之后，我与他之间已经没有任何关系了。”
“但不管如何，他是你的父亲，若是见到你现在的样子，只怕会勃然大怒。”靖王一边说着，一边观察凤羽的神色，见他还是漠然，不禁道，“凤羽，你是否还怨恨着那年的事情？”
这句话一出，萧凤羽神情为之一冷，唇边却慢慢浮起嘲笑之意。
“如果我说不恨，你会信吗？”他抬头，盯着靖王,眼里藏着尖针。
一丝寒意自靖王心底涌起，但他没有表露出来，只是平静地道：“当年确实是你受苦……不过那些人后来都卷入了谋反案，死的死，疯的疯，再不复先前威赫。”
“你的意思是一切都过去了？”萧凤羽冷哂。
“你该恨的是无休止的交战。”靖王温和道，“若没有战乱，你就不会作为质子来到朔方，也不会遭遇坎坷。其实十年来北辽虽占了上风，但连续不断的战争已使两国都耗尽j-i,ng力，若是再争斗下去……”他望着凤羽，加重了语气，“即便我们朔方最终失败，北辽也必定国力匮乏，而蛰伏已久的新宋极有可能趁势进攻，凤羽你难道不曾考虑到这点？”
“李兄，你这些话似乎不应该对我说。”萧凤羽忽而扬起眉，双手撑着身子，往后倚靠在砖墙上，“我就算回到北辽也不会有什么显赫地位，更不会涉足朝堂，这些国家间的争斗与我又有何相关？”
“是否相关，现在就下断言还为时太早。我只希望凤羽能为两国考虑，不要再将过去的痛苦延续到以后。”靖王说罢，站起身来，认真地看着他，似乎在等待他的回应。
萧凤羽顾自看着散乱的棋子，道：“你的意思我明白，朔方如今为情势所迫不得不答应北辽的要求，但你们又怕我回去说了在此地的遭遇，从而再度引发战乱……”他说至此，忽而微笑起来，眉眼间隐含讥诮，“早知如此，你或许会后悔，当初为什么没让我死在雪中，也免得现今这两难处境。”
“李衍绝不曾后悔救下你。”靖王低沉而有力地答道。
凤羽怔了怔，望着漆黑的窗外，听风声呼啸：“李兄，可是很多时候，我都后悔活下来。”
他语气平淡毫无波澜，神色亦无悲无苦，但靖王听了此话，却无端地一阵心悸。烛影幽曳，靖王忽地撩起紫金长袍，单膝跪在了冰冷的泥地上。
“你这是做什么？！”萧凤羽一惊，急忙俯身想拉他起来，却被他挡住了手臂。
靖王直视于他，低声道：“凤羽，我知你心中始终有怨，但朔方如今危在旦夕，我觍颜以知己身份来求你。”
凤羽眼神收紧，撑着木桌道：“求我？”
“是。”靖王神情恳切，语气坚毅，“请看在你我知交一场的份上，放下旧怨，切勿将过去之事告诉令尊。”
烛火光影忽明忽暗，萧凤羽脸色微白，怔坐了许久，哑声道：“我本来就不曾打算告诉他。”
“当真？”靖王抬头，眼眸在烛火映照下尤显深邃。
“你救过我，我不会骗你。”萧凤羽一字一字道。
……
靖王离开小屋后，矮桌上的灯焰摇了几下，最终还是油尽火灭。屋子陷入了黑暗，萧凤羽独自坐在寂静中。
今晚云深无月，窗纸间寒气袭人。棋盘上的棋局早已不再是先前的模样，他伸手抓起了数枚棋子，然后再慢慢松开手，听着棋子纷纷掉落在石盒中，叮叮当当，清冷决绝。
这夜他睡在冰冷的土炕上，一如以往那样难以入眠，却不仅仅是因为双腿在这寒冷的冬天疼痛难忍。许许多多的记忆碎片在脑海中纷扬不已，就算是闭着眼睛，也难以阻挡往事如洪流汹涌而来。
眼中酸涩，他艰难地翻过身，自枕边摸出一个手掌般大小的盒子。黑暗里，他的手指抚过盒上斑驳花纹，久已模糊的记忆中，天空碧蓝无垠，年幼的他骑着雪白的小马在草原上驰骋，身后紧紧抱着他的是一双温柔的手。
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黄昏时分，辽阔的草原一片枯黄，天际呈现出橙红深蓝交错的绚丽景象。远处有古朴城池屹立于山峦之间，回上京的马队在城外驻扎了下来。叶姿才撩开车帘，耶律臻已来到她身前：“凤盈，你稍后进昊天城休息。”
“是前面的那座城？我自己去吗？”叶姿见其余人等都忙着搭建帐篷，不禁问道。
耶律臻笑了笑：“当然不会，呼尔淳带人守卫着你，城中相对安全，不必在这餐风饮露。”说话间，呼尔淳已经率着一群卫兵来到马车前，向叶姿道：“郡主，瞧太子殿下考虑得多周到！这荒山野岭中好不容易才有一座小城，他就想到要让您进城休息一晚了！”
叶姿颇为尴尬，