迎接。
朱颜的马车旁立着一匹膘肥体键的蒙古草原马，马背上是一个身披轻甲腰悬长剑的长身青年，马车后面肃立着五个抱着戟的轻甲士兵，他的部下不管是五个还是五千个都是一式一样的严整。
“范越哥哥，你回来啦！”朱颜小跑几步，音调甚是惊喜，范越奉命去并州募兵，离开长安已经四个多月了。
“募完了，昨晚回来的。”范越翻身下马扶朱颜上车，看见她披帛拖到地上就伸手拈了起来。
“我今天好看么？”
“丑”
“切”朱颜用小拳头锤了一下范越的胳膊。
范越用大拳头轻轻的推了一下她的侧脸。
“妆花啦妆花啦”朱颜夸张的叫道。
范越忍不住笑了起来，颇为宠溺。
马车粼粼开动，朱颜不顾马路上的灰尘把窗帘高高挑起跟骑马走在车旁的范越聊天，两人许久未见，甚是想念，聊的都是分别之后两地发生的新鲜事。
范越曾是北方边境的战争流民，朱颜的爹爹还在并州做刺史时，他就进了朱府，他陪着朱颜长大，可以说幼时的朱颜是骑在他的脖子上第一次看遍长安的。十三岁时朱颜与母亲去庙里烧香被附近的亡命之徒当肉票掳了去，那时朱颜的爹爹正在东北与高丽人打仗，是他带着十几个家丁生生的杀上山把她们救了回来，他因此获得破格提拔，成为骑都尉。
朱颜到的时候，杏园里已挤满了宾客，有长安的也有周边各州各郡的，男的衣冠博带女的环佩叮当，三五成群十个一堆，女人尖细的嗓音和咯咯的笑声此起彼伏不绝于耳。
她在人群中焦急的搜索，一个光芒四射的青年正在人堆里跟客人们寒暄，他身穿青绿色直裾，乌黑的头发整齐的绾进玉冠，整个人就像一块温润的玉，朱颜虽听不到他的声音可她能想象的到，在过去的岁月里这温厚而有磁性的嗓音不知给了她多少安慰。
他就是今天宴会的主人，新科进士江城，虽然明知他很忙，朱颜还是径直穿过人群走过去，连好几个人跟她打招呼都没注意到，毕竟她花了一个早晨的功夫把自己打扮成一朵桃花，就是为了给他看。
“江城大人！”
“朱颜，你来了。”
江城谨守礼教的给她行了一个礼，恭敬到有些疏远，朱颜刚想开口说话他又转身去招呼刚进来的几个有身份的大臣了。
她不喜欢他如此谨慎克制，不喜欢他待她如别人一样，不过他看到她时眼神一顿随后迅速的上下打量了一番，那是一个男人在肯定一个女人的美貌时才会有的眼神，这也够让她开心了。
少男少女们被朱颜吸引过来，在她周围形成一个漩涡，她不过刚来了一刻钟便成了厅堂里一个小小的中心。
她左右逢源，八面来风，让每一个少爷都觉得自己是她最青睐的那个，然后他们就会更卖力的讨好奉承她，她渴望成为人群的中心，渴望众星拱月的感觉，她任性且单纯，虚荣且生机勃勃。