孟桓很少会再跟宋芷提及平疆，因为心情不佳，态度或多或少比往日冷淡了几分。
宋芷自去岁冬面圣以来，便一直心情郁郁，对许多事都提不起兴趣，连画也不画了，就看看书，写写字。但他写的东西从不给孟桓看，写完便揉成一团，扔到炉子里烧了。平疆出事之后，宋芷的情绪更加沉郁。
两人这样别别扭扭地相处了好一阵儿，到四月，朝中忽然传来消息，乃颜叛乱。
乃颜乃是蒙古宗王，正统孛儿只斤氏，成吉思汗幼弟铁木哥斡赤斤玄孙，是忽必烈的侄儿，他的祖父塔察儿曾以东道诸王之长率先拥戴忽必烈为汗﹐因而深受忽必烈倚重，乃颜继其父阿木鲁为斡赤斤分地之主，占据辽东大多数地区。
今年春，圣上在辽东设东京等行中书省，限制了乃颜的权力，引起乃颜不满，加之西北诸王海都﹑笃哇进攻按台山﹐元廷以重兵防御西境，乃颜便觉有机可乘，自恃兵马众多，起兵谋反，与海都东西夹击元廷。
圣上接到辽东道宣慰使的密报后，当即大怒，大骂乃颜忘恩负义，并决定御驾亲征，去讨伐乃颜乱党。
孟桓自从去岁私通也速不花一案后，便不受圣上待见，后来又狠狠得罪了伯颜，自然得抓住这个机会东山再起，当即上了折子，愿随御驾同往剿灭叛党。
忽必烈盛怒之下，对于孟桓的积极配合感到很欣慰，立即准了。其后，又挑选了几名大将跟随自己，一同前往辽东。
军情来得紧急，孟桓只来得及回府匆匆告诉宋芷一声，便开始收拾东西，准备出征了。
当晚，宋芷躺在床上，私心说，他是不希望孟桓出征的，一则担心孟桓，战争总是残酷的，孟桓每次出征必然带一身伤回来，二则，战争中最不幸的永远是百姓。
可他大致知道孟桓如今在朝中举步维艰，需要这个机会，且他才疏忽大意导致了平疆的夭折，哪敢去触孟桓的霉头，因此开不了口去劝。
孟桓则在想讨伐乃颜的战事，两个人虽然躺在一起，却是各怀心事。
听着身边的呼吸和心跳，宋芷发现今晚孟桓没有抱着他，四月，天气逐渐热了起来，抱着更热，宋芷却忍不住向孟桓那儿凑了凑，又凑了凑，伸手环住孟桓的腰。
孟桓这才转头看他，手覆在宋芷的手背上，低声问：“怎么了，睡不着?”
宋芷借着月色看孟桓的眼睛，琥珀色的眸子盛着一如往常的温柔，可他却不由自主地想起那个毫不犹豫地下令，将好几个丫鬟乱棍打死的人。
那个或许才是孟桓，心不经于夏夜打了个寒颤，正想收回手，却被孟桓攥住了。
他把他揽进怀里，下巴搁在宋芷柔软的发上，轻声问：“担心我?”
宋芷微顿，随后“嗯”了一声。
“你会受伤吗?”宋芷问。
孟桓沉默半晌，收紧胳膊，在宋芷耳边说：“我保证，我会回来的。”
乃颜是何许人?蒙古宗王，拥有广袤的封底和强壮的兵马，绝非普通反贼可比。此次虽是御驾亲征，但天子已七十三岁，垂垂老矣。