他们都知道王元之虽然算不上宅心仁厚，却也下不了狠手，可是朝堂皇宫之下暗流涌动，怎么也避不开腥风血雨，如今正是关键时期，断不可心软，给自己留下后患。
王元之怕极了，他历尽艰辛才走到了如今一人之下万人之上，可一展抱负的地位。要他如何放弃？满目风霜，苍发鬓白的王大人做了决定。
世间安得双全法？从此一身罪业，用余生政绩来世性命偿还吧，甘受地府十八层酷刑无悔。可他想不到，怎么也想不到，为什么会把薛明牵连进去？
“大人，事到如今，后退已无路。“
王元之首肯，同意了一切，并且手段高明，貌似干干净净从一场争斗中走过，谁看得到他鞋底上还沾着未干的血。他虽然犹豫过，自责过，又有什么用。
行刑那天，他不敢去，称病后懦夫一样躲在家里。
罪加一等，怎能期望还有来世？就在地府十八层等魂飞魄散吧。
王元之醒的时候，他拿开薛明的手，强撑着身。他猜到自己本来应该还没死透，吊着最后一口气，所以连鬼差砍了他都要受罚。现在挨了这一刀，没死也该死了，不知还能撑多久。他一时之间面对薛明也不知道说什么，他还奇怪那天再亭子里怎么会看到薛明的背影了，只当自己出幻觉了，现在想想果然是薛明来找他了。薛明过来应该就是要他的命，他确实欠着薛明一条人命，如今被砍了一刀，不知能不能还他。想来薛明逃出了地府应该是要受罪的，不知他能不能给薛明求求情，让他好好入轮回。
王元之一时不知道说什么好，他一只手抬起，看着上面的绣花说：“你绣的竹子。“又低头看了一眼胸口，衣服破了，周围也被鲜血浸透了，看不清上面的绣花。他遗憾地说：”我还想问你是上面花呢，现在都没了。”
“是我绣的，你说竹子好，坚忍不拔，以后隐居了还要种一片竹子。本来打算绣的是花，可是想不到绣什么花好，就没绣完，只绣了几片花瓣。“
“想不到薛明你这么多才，”王元之笑着开口，“我还说过要养鸭子呢。”
薛明定定看着他说：“我没养，你要喜欢，可以再养。“他期待着王元之接下来说出口的话。
“地方选的好，有山有水。“
“照你说的选的。“
“那天我一进屋，就该死了吧。“
“我设了阵。“
“那怎么撤了？“王元之见薛明不答话，就笑着揭过，“你有糖吗？给我颗糖吃吧。”
薛明摇摇头表示没有。
沉默了一会儿，他答道：“你做小才子好吗？”