日薄西山时，阿尔比勒城披著余晖，立在了众人的眼瞳中。
啊……离尼尼微更近了呢。
似乎都能听得到那头饿狮的呼唤……当然──
还有那伴随著的声声诅咒……
纹著狮子、蛇、鹰的巨大城门被缓缓推开，戴著额冠的高级祭祀走在行列的最前端，然後匍匐在沙尔的面前吻他的靴子──杜杜奇夫妇尾随在其後，恭敬异常……隆重而繁杂的礼节，像是没完没了般。
不合时宜……这样的排场太夸张了些吧，一切倒像把沙尔当成了亚述王一般膜拜尊崇。
不管是诚心或者陷阱──总有人能洞察先机。
“先礼後兵？”赫京微笑时，眼睛都眯成一条线……男人当然也听到了他的警告。
“你以为我不知道他们在想什麽吗？”
和三皇子夫妇寒暄的空档里，男人向他丢出话来──
“说不定卡曼迪也来过了。”
君权至上的时代，野心勃勃的人并不止一人而已。
赫京当然明白这个道理。
在这个时期，任何人──特别是和自己有著血缘的人──都是不可信任的。
所以军队只有一半进了城，这便是沙尔的用心。
照例的欢歌乐舞，硝烟尚未燃起，便是一片乌烟瘴气。
沙尔那赫梯的表妹芙瑞达──也就是三皇子杜杜奇的正室，搜罗了一堆美人供他消遣，其中甚至还有几个貌美的男童……
果然，和卡曼迪商量好的似的不约而同。
不过，男人还是很配合地左拥右抱，享受软玉温香的款待。
赫京紧挨著沙尔的座位，放荡不羁地和众美女调笑……
直到葡萄、椰枣的果粒散了满地，琼浆玉液从酒壶里渗流出来……宴会也没有停息。
淫奢糜烂的一切，连芳只是安静地冷眼旁观。
“喝一杯吧，酒能解乏。”
蔻丹的手指轻抚酒壶的盖子，然後轻轻覆上了连芳交握的手──
是个妖豔的美丽女子，她有一头蜷曲的头发，四肢纤长……穿著高级染料染成的性感衣物，身上一股甜腻的熏香闻著让连芳觉得呛鼻子。
虽然这麽说了，女子却不替他斟酒，而是轻抬胳膊，让侍从来倒。
那侍从是个相貌难看的大胡子──倒酒的时候，突然怪异地望了自己一眼，吓了一跳……
好像在哪看过他啊……
“不会喝吗？”女子单肘搁上连芳的肩，妩媚的样子，如同在作勾引。
最受不了这样的女人了……连芳有些尴尬，既不敢推开她，也不能擅自离席。
“呵……王子殿下在瞪我呢。”女子“呵呵”地笑道。
连芳抬头看时，果然那对浅栗色的眸子正盯著这边看，男人侧卧著，身边还有个出色的美女为他打扇。
“果然传言是真的。”这话听起来古怪，女子依旧笑吟吟地倚著他，并不避嫌。
“我是杜杜奇的侧室……不用拘谨。”歪过身子，一截光滑没有赘肉的蛮腰露了出来──看得边上的男人脸热心跳。
侧室？这才注意到女子胸脯上别著橄榄枝，那是两河地区“妾”的象征……
不过，她居然不蒙面巾──这……
“你是王子的爱人吧……外国人。”打断他的遐思，女子笃定地问话，用的是肯定的语气。
“不！”连芳立刻否认，涨红了脸。
“噢……”蔻丹的指尖滑过他尖削的下巴，连芳终於忍不住将它一把扯下。
“呵……不玩了。”她把身子向後仰了一下，道：“我的丈夫让我来陪你，不过想你也不需要。”
什麽？连芳张口结舌──她这话的意思是……杜杜奇让她来向自己献媚吗？
“别把眼睛瞪那麽大……我有那麽恐怖吗？”女子接著说，“库兰……我叫库兰……”她摆弄著自己裙角的穗子，轻道，“再不离开王子的话……可就来不及了哦，连芳。”
她唤了自己的名字，就像事先便晓得一样。