“我是来晚了？”——这句话不是王怜花第一次对她说了。
槿娘子瞧着王怜花温雅俊美的面容，仿佛一位不经世事，养尊处优的富家公子。而那双眼睛却如同暴风雨前的夜晚一般寂静暗沉。
她不禁有些恍然。
仿佛时光在倒退，眼中的成熟威重的王怜花在光阴碎屑的冲刷下，渐渐退变成十多年前那个唇红齿白的玲珑童子。
那年，在她第三十七次拒绝与客人上床后，颐芳斋的老鸨终于对她失去了耐心。将她好一顿毒打后，锁在柴房中。
当第二天日出时，她将迎来一场残酷的教训——老鸨决定把她丢给一群肮脏的乞丐，让他们尽其所能地玷辱她，践踏她，助她认清现实。
她双手与双腿用粗糙的麻绳捆束在一起，满脸血污，狼狈不堪。
她跪坐在冰冷的石砖上等着，等着有人推门而入。
不出意外的话，那人会是她此次任务的目标。
一个聪明但却自大的家伙，在她先前布置的引诱下，前来英雄救美。
当然也有万分之一的可能，会是那些肮脏的乞丐。
如果真是，证明其任务失败，被乞丐强/暴也不过是失败结果的惩罚罢了。
然而，在清晨的第一缕阳光从门扉的缝隙间照进柴房时，一个矮小的身影推门而入。
槿娘子惊诧地瞪大了双眼，来者既非“英雄”，亦非乞丐，而是一个身披狐裘的玲珑童子。
那童子甚是年幼，眼如杏子，玉雪可爱。个头堪堪达到她的腰际，却高昂的头颅，酷烈骄傲的神情，比她见过的一切王公贵胄都要不可一世。
童子乌黑的眼睛上下打量了槿娘子一眼，如同在称量一件货物。
那双眼睛亮得如同天上的星子，让槿娘子忍不住往阴影处瑟缩。
小小的王怜花无趣地撇了撇嘴，道：“看来，我是来晚了？”
槿娘子被这一句话问得怔愣了半晌。
直到王怜花不耐烦地踹了她一脚，方才如梦初醒。
尽管被绑缚着手脚，她还是竭尽全力地俯下身，光洁的额头在地上磕得砰砰作响。
她声音沙哑地哽咽道：“您没来晚！没来晚！请您救救我！一定要救救我！贱妾为奴为婢，当牛做马地报答您！”
当时，她形容狼狈，胡言乱语，但是她的心却明亮如镜。
救美的英雄没来，她的任务失败了。
但她不想死，也不想被乞丐玷辱。
尽管背后笼罩着恐怖的阴影，身不由己得好似是蛛网上的蝴蝶，她也指望逃过一时是一时。
她就像是溺水之人，拼命抓住王怜花这根意外出现的稻草。
然后，她背后之人像是遗忘了她一般，让她在王怜花的庇护下，获得了十多年的平静。
直到最近——
背后的黑影，想起了她。
他在她的身上点着火了，她也只能如同烟火一般的爆炸了。
槿娘子痴痴地看了王怜花半晌，轻轻一叹：“不错，你的确来晚了啊。”
王怜花抿着嘴，颇有几分暴躁道：“即便如此，难道我这些年对你不好吗？你为何能轻而易举地背叛我？！你是为了钱，为了权，还是为了自己的命？！”
槿娘子摇头道：“都不是。”
她道：“我是为了整个颐芳斋所有女子的性命。”
王怜花怒骂道：“放屁！难道这些贱婢的性命比你的值钱？也比我的值钱吗？”
槿娘子又摇了摇头，她悲哀道：“风尘女子的性命，贱如草芥，如何能与公子相比？”
“我只是坚信一点。依公子的本事，无论面临何等险境，都能活下来，并且活得潇洒自在。而我手下那些苦命的女子，若是错过了这个机会，便一定不能幸存。”
“所以，我弃了公子选择了她们！”
说着她笑了起来，是自她家破人亡后，从未有过的轻松与开怀。
也许是因为同病相怜，也许是因为她心地善良，也许还因为这一辈子的际遇让她已经心力交瘁，生无可恋。
总之，她宁愿舍弃自己的性命，忘恩负义，背弃恩主，也要救那群可怜的女子。
直到她做出这个决定的一刻，才感觉自己的是个人，才感觉自己真正的活着。
王怜花收敛了怒容，静静地凝视着这个放声大笑的女人，冷漠浅淡的神情，无人能够看出，他是否理解了这个苦命的女子心中的恸哭与悲伤。
当槿娘子好不容易歇住笑声，王怜花淡漠地问道：“告诉我，你背后之人是谁？”
槿娘子微微一笑，朱唇轻启。
轰隆隆——————
天边突然一声惊雷炸响，倾盆暴雨从九天之上一泻而下。
槿娘子的话音被淹没在雷雨声中。
王怜花从回忆中猛然惊醒，易容成楚秋词的面容上，还凝着自回忆中带出的淡淡冷气。