出殡那天，老太太带着谢暄去吃丧酒，手臂上别着一块长方形的小黑布，小黑布上一朵白色的小绒花。酒桌上，所有跟亡者家沾亲带故的人都到了，吃吃喝喝，好不热闹。谢暄觉得奇怪，这就是死亡——
周南生请了假，他母亲带他去外婆家住了，但到底不能撇下学业，一星期之后，他回来——仿佛瘦了许多，一双黑色的眼睛越发深邃明亮，藏着很多很多的心事，欲言不得。原本飞扬跳脱的孩子一下子变得沉默，好像一下子长了好几岁。
那天，下雨，周南生来找谢暄，两个人来到一贯玩的老戏台——戏班子走了，也一并带走了那些热闹繁华，戏台又变得冷冷清清，甚至那些精美木雕牛腿横梁似乎又旧了一些。
两个人并排坐在戏台上，垂着两条腿，轻轻地踢打着，雨水从头顶落下来，连成线，拍在他们还穿着凉鞋的脚上，洗去了泥沙。
周南生将他外婆买给他的橘子糖分给谢暄吃，说：“三儿，我没有爸爸了。”
谢暄的双手撑在身体两边，听到这个话，嘴里原本甜甜软软的橘子糖变得苦涩。
10、升学 ...
谢暄是以全镇第一名的成绩升上初中的，被分到当时最好的班级——7班，一同被分到这个班级的还有孙兰烨——她依旧是老师的宠儿，升旗、主持、播音，混得风生水起，随着年龄的增长，天生丽质渐渐觉醒。
但孙兰烨不是那些浮躁的女孩儿——迫不及待地用烫发、涂指甲展露自己肤浅的美，故意大声说笑以引起男孩子们的主意，做作地甩过一个眼神，一丝笑意挂在嘴边，凭着自己年轻鲜活的躯体任意张扬挥霍自己青春靓丽。
她素颜，扎简单的马尾辫，朴素的校服总是干干净净，但眼底深处有着与这个年龄不相符的危险而隐秘的野心。她风铃般的嗓音、蝶一般轻盈的脚步，宛若湖水的笑容在相当长一段时间内成为青春期的男孩儿对于尚显生疏的女性世界的全部诱人的内涵。
每次晨跑，总有好事的其他班男生的起哄，喊着孙兰烨的名字。孙兰烨眼神不乱，故作镇定地离开，脑后的马尾轻快地摆动。
谢暄与孙兰烨的关系也有着微妙的转变，孙兰烨不再像小学时那样隐隐将谢暄当做竞争对手，那源自于小学六年级的秋天——
田里的稻子金灿灿沉甸甸，像不小心踢翻了颜料桶，将金色一直铺洒到天边，与通红的落日交相辉映。整个周塘都在为割稻、打谷忙得热火朝天，空气里飘满了谷物饱满的香味。周进因为煨番薯，不小心烧掉了自己的眉毛和眼睫毛，被周大叔满村子追着打。阿峰挽着裤腿跟着他父亲下地了。只有周南生和谢暄两个无所事事的孩子，游荡在砖窑附近——那是周南生的父亲周志松出事的地方。
砖窑那天并未开工，据说自从出了事故之后，砖窑厂的效益便每况愈下。谢暄和周南生去过好几次，都没有开工，他们有时候也会沿着并不明显的台阶，爬上窑顶，从上面那个大洞往里望，高度带来的恐惧让人眩晕——他们并不知道当时周志松究竟出的是什么样的事故，于是猜测是不是从这里掉到里面去了——这些猜测并不让人好受，那时候周南生的脾气总是特别无常，有时敏感纤弱，有时暴躁易怒。
砖窑南面是码得整整齐齐如同长城般的还未烧制的土砖，垒得大概到他们脖子的高度。从窑顶下来，他们一前一后走在砖墙之间，谁也不说话，但也不回去，从这头转过弯从那头再往回，迂回如迷宫，耳边有时会传来不远处的河面上机船开过的突突声。就是在那里遇到了孙兰烨。孙兰烨的身上，显然还没有回过家，低着头，一手带，面色阴郁凄苦，与往日神气骄傲的模样截然不同——
这很稀奇。
孙兰烨是所有父亲母亲夸赞的模范，别人家教训自己的孩子，总会带上一句“你看人家兰烨——”
模样好，学习好，又乖巧开朗，回到家还会主动帮助母亲做家务，这样的人似乎应该是没烦恼的，又怎么会放学之后还游荡在外，迟迟不回家？
农村是没有秘密的。关于孙兰烨，从大人的三言两语中，谢暄逐渐明白孙兰烨家中并不富裕，上有两个哥哥，据说孙兰烨是抱来的，养母是粗俗的妇人，脾气大，对这个女儿并不很喜欢，学校交学费，她不愿出钱，教唆她去向她婶婶要。她婶婶家境过得去，性格爽朗，对孙兰烨倒是很好，孙兰烨便也与她亲。旁人说起来，就说兰烨这丫头聪明，知道拍她婶婶马屁，抱牢这条大腿。又说这个女儿抱得实在太好了。这些闲言碎语虽是无恶意，听在孩子耳中却是十分不中听的。
谢暄不知道孙兰烨知不知道自己的身世，自从知道她是抱来的之后，每次见到这个女孩儿，总忍不住怜悯——对孩子来说，不是父母亲生的，那是天塌下来的大事。
周南生原本见到孙兰烨就总喜欢欺负欺负她，拿话挤兑挤兑她。只是那天的孙兰烨并没有如同往常一样牙尖嘴利的回敬，或者干脆仰起高傲的头颅视而不见，而是突然爆发出撕裂人心的哭声，她秀美的眼瞪着周南生，那里面仇恨的火焰烧得人害怕。
周南生忍不住后退一步，似乎被她突如其来的爆发和眼泪吓到了，手足无措地站在那儿，却不肯放下面子身段去道歉，只好拉着谢暄跑掉了。
与心不在焉的周南生分手后，谢暄没有回家，他心里面一直记