“后来，菊姨娘又吹了些风，老爷便决意回绝了墨兰。”老道。
明兰一时没记起来：“菊姨娘？”
“就是那年林姨娘房里的菊芳。”老轻撇了下嘴角，“她至今未能再孕。”
明兰的心慢慢沉下去。盛老的话乍听只是家常，其中深意却厉害。
墨兰急要林姨娘回来，到底是母女情深，舍不得亲娘受苦，还是因为她发觉娘家非但无人替她说好话，还有人说坏话，她讨不着半分好处，因此生出来的计策呢？
人心难测，谁也说不好。
“现在看来，还是五姐姐过的好。”明兰低低道。
说起如兰，老终收起满脸冷诮，忍俊不禁道：“我们这位五姑爷，却是个妙人。这回不是要外放了么？亲家母想留下如丫头，好立一立规矩，谁知自己儿却早反了水，暗地里来寻丈母娘。这里外一合计，便去把家闹了仰翻，五姑爷一味装可怜，哈，可怜亲家母，哪里还敢再摆谱。”
“他倒聪明，叫出头做恶人！”明兰咋舌。
“算了，这般也不容易了，能待如兰好就成。”这回老却异常宽容，笑着叹气，“如今看来，你大姐夫也是个好的。唉，你老做丈夫平平，做儿也不过尔尔，不过当爹却还不坏。他挑女婿媳妇的眼光，大都不错。”
明兰想了想，也忍不住笑了：“当初爹爹一个劲儿的说侯爷不坏，好歹他亲眼去瞧过的，只差没赌咒了，可祖母那时只是不信，直把爹骂了个臭头。”
老一板脸，骂道：“哪个人牙不说自己卖去的地儿，那是好——好—的！”
听把盛紘嫁女儿比作人牙，祖孙俩搂着笑作一团，明兰直笑出泪来，好半响才停下，明兰把头靠在老柔软的腹部，低声道：“唉，要是您能住到我那儿去，就好了。”
老轻轻拍着明兰，柔声道：“我如今儿孙绕膝，满堂殷富，若住去你那儿，岂不打了你老和大哥的脸？唉，不成不成。”她又叹了口气，“不单如此，你也不可那轻狂的，老往娘家跑，侯爷现下身份尊贵，你又一头独大，里里外多少双眼看着你，千万不可叫人拿了话头说嘴……知道你过的好，我就足了。要好好过日，记下了没？”
明兰像鸵鸟一样把头埋在老胳膊里，心里舍不得了。
待开宴时，也不知王氏与华兰如兰说了什么，加上先前哭过的墨兰，刚哭过的明兰，四个女儿俱是眼眶红红的。与里头女眷的舒缓气氛相比，外头男席上，却热闹多了。
看着一桌荣华，盛紘既高兴又得意，端着酒杯不免上了兴头，愣头青的四女婿梁晗已与长枫互拼倒了，他笑眯眯的把目光移向余下个女婿。
袁绍是知道顾廷烨酒量的，当下向对面一奴嘴角，眼神意思：猛男，打个先锋呗。
顾廷烨老神在在，只眉头一挑，意思是：你是老大，你先上。
炎敬一见情形不妙，当即把身一歪，伏案撑着脑袋，肢体语言解说：此人已醉，有事自理。为了增强说服力，还颤声呻吟，延绵起伏。
事后顾廷烨对明兰道，饶他纵横酒场这许多年，也鲜少听过这般音效逼真的装醉呻吟。
这顿酒直吃到哺时末，四个女婿才七倒八歪的陆续告辞。明兰左边搀着醉醺醺的丈夫，右边领着依依不舍新朋友的蓉姐儿，后头乳娘抱着团哥儿，这才浩浩荡荡回了侯府。这日大家都累了，回去就是狠睡一顿，到天黑才醒过来，略略用了些清淡的晚饭。
顾廷烨酒意未散，梳洗完就往明兰颈项处亲吻，沉沉笑的暧昧，明兰正侧头擦拭湿发，刚啊了一声，就被按倒在床榻上，翻天倒海的吻在她头上，脸上，身上。
褪下衣裳，明兰只觉得男人肌肤滚烫，喷出的气息都是炽热的，一时也觉着激荡缠绵，柔顺的依着他，两人都累的酣畅，才沉沉睡去。
直到天色微亮，明兰才缓缓醒转，却见丈夫撑手侧躺着望她，眼神温柔深邃。明兰甫睡醒的面颊如孩童般可爱，还留着粉红的睡印，看她拙拙的揉着眼睛，力清醒，顾廷烨只觉得胸口柔软，忽老着嗓道：“孩他妈，今儿吃什么呀？”
明兰歪头眨着眼，笑着：“孩他爹，先去把东头二亩地犁了，才能吃饭！”
顾廷烨板起脸骂道：“好狠心的婆娘，大过年的叫男人去干活！”
两人互瞪半响，同时笑出声来，顾廷烨咬着明兰耳垂，凑在她耳边笑道：“咱们……”
话还没说完，却听外头一阵急急的脚步声奔过来，男人兴致正浓，顿时脸色不悦。
隔着门，丹橘气结的慌声道：“侯爷，夫人，适，适才五老爷使人来报，说是，说是炀大老爷怕不成了。问咱家可有老参，年头越长的越好……”
顾廷烨和明兰相顾愕然——顾廷炀要死了？这是怎么说的。
这当口，也不顾上问东问西，到底是分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不闻不问，夫妻俩立刻起身，迅速穿戴整装起来，然后顶着蒙蒙晨光出了门。
驱车策马，约莫半个时辰才到五老爷的宅。明兰记性颇好，一眼认出停在外头的那辆马车，应是煊大的。此刻，五房府里已乱作一团，还是煊大的随行小厮叫人来引，然后引着顾廷烨夫妇一进去，到了正堂，顾廷煊夫妇果然已在那儿了。
抬眼一看，只见五老爷双手撑膝的坐在上首，脸色颓败灰黄，神色枯槁，蓬乱着一头花白头发，便如生生老了十