柱，寒凉随渐聚的雾四处弥漫。屋里静得可怕，偶有炭火发出噼啪声响，茶室被烘得很暖和，而茶室里的人正对弈得如火如荼，互不相让毫厘，胜负难料，一局或成千载。
雨势不见颓，局势已出明。怀明墨把手中白子小心放回棋盒中，欣然笑道：“我输了，虚生和尚好棋艺。”
虚生眼角眉梢没半点骄傲或低瞧，无声收子良久，兀地浅笑说：“你布局精妙，可惜白子原就落了下成，不然输赢未可知。”
“你谬赞，我不敢当。”怀明墨帮着理起棋子，半晌试探般小声道：“下回我再来寻你一决高下？”
“倒好，省得我自娱自乐，着实无趣。”虚生满口应和。
怀明墨听得心情顿好，越发口无遮拦，“到时我将那把五十弦带来，与你和鸣一曲。”
虚生眼眸瞬间微睁，浅笑间隐了抹苦闷，明确回绝道：“我这手艺，恐污了人耳，还是不拿出来丢人现眼的好。”
当头棒喝地一击，倒让怀明墨清醒几分，收敛起得意忘形之色，羞愧地开口：“抱歉，是我强人所难，说这胡话。那日闻得虚生和尚琴音，宛若金戈铁马，纵横驰骋，又如断井颓垣，赤地千里，实在是高山流水之姿，绕梁三日不绝。只不过其中悲悲戚戚，似有隐隐难诉情怀，我才想以曲音宽慰。是在下唐突冒昧了。”
掩在僧袖中的双手紧握，知己二字谈来容易，求来不易。虚生紧盯眼前人，双唇轻抿，良久微瞌眼再睁，心底喟叹道：罢了罢了，“有闲时，有机会，倒也无妨。不过我平常随心乱来，就怕让你见笑。”
子规看怀明墨的眼神仿若在看神仙佛祖，因为他从未瞧见师父这副模样，博弈和琴，这全是师父过往绝不会做，也不可能答应的事。
虚生透过糊窗的月柔纱往外瞧，依旧狂风大作，天色阴沉如戌时，雨势不减，遂道：“看样子，这雨一时半会儿停不下来。你索性留这进了晚膳再走吧。”他边说边起身点燃红烛，盖上薄纱灯罩，回头又放下窗旁帷幔挡风。
“要是这雨整夜不停呢？”怀明墨随心而问，并非有意刁难，只是实在想知道虚生会为自己让到几许。
“你若是想留宿也无妨，不过得委屈你睡我那矮塌。”虚生不识趣的揭穿，瞟见怀明墨绯红的面颊，轻笑招了子规到身边，“把棋盘放回琴室去，再去小厨房做几道小菜来。”
怀明墨静悄饮完姜汤，直到室外传来关门声，才笑道：“他还是个稚子，你倒忍心让他做这般多的事。”
“我无法时时护他，假使有日我不在了，至少他好生活无常。”虚生眸光黯淡，叹息道。
“你要去哪？”怀明墨站起得急，忽觉眼前昏黑，亏得虚生及时扶住。
虚生帮怀明墨稍把了把脉，神色像被屋外的天所染，“虽无表症，可脉象来看有伤寒之态。你先在这休息会儿，我去熬剂药汤来。若出茶室，记得多披件氅衣，尽量少出室走动。”
茶室外的寒气直往里凑，转眼被虚生放下的厚实帘幕阻挡在外。乱流进室里的冷寒，使得怀明墨猛地一抖，忍不住把虚生捧来的大氅披上身。许是寒冷醒脑的缘故，怀明墨反复默念虚生适才的话，越想越觉凄凄悲凉，显然他在做件极危险的事情。他不由得想起香盗，心中越发困惑，究竟虚生是不是香盗，若是两人为何这般不同，若不是两人为何这般相同。
子规依虚生吩咐把晚膳端进茶室，见怀明墨在出神想事，没敢打扰，悄悄把菜碟摆放好，自己夹了碗端回屋。
“子规，把房里的铜炉也用上银骨炭，靠为师的睡榻近些，还有给矮榻添厚些。”虚生瞧见子规要进屋，唤声拦下，几多嘱咐后，目光柔和道：“天冷了，你觉得夜里凉，给自己也添条厚棉被，别硬扛半夜蜷着睡，这样容易着凉。”
“修行原就是苦的，山下师兄弟现在睡得都还是薄被。”子规想起自己每次进寺的格格不入，愣头愣脑地直言。
“修行在个人，不在环境。”虚生轻弹子规脑门，慈爱道：“依师父要求去做，不然就百遍经文。”虚生说完笑撩起茶室帘子，进室里看怀明墨在发愣，淡笑道：“早些吃晚膳吧，再陪贫僧厮杀把手谈当消食，过后服了汤药，今晚便早些歇下。”
“雨还没停？”怀明墨听着窗外淅淅沥沥的雨声，心绪颇像这阴沉的天。
虚生瞧出怀明墨心情欠佳，细细一想，料想是自己昏头昏脑的话所引起，心中连番责骂自己，好不容易撇清的身份，自己还忘形漏了底。不论心里怎么起伏，虚生面上永远是净在俗世外的模样，“怕是要下到明早，我已让子规去铺了榻，你今晚就委屈住这罢。”
“你这比我那晚汀馆更舒适，要是住你这都算委屈，怕是只能去宫里住了。”怀明墨接过丝帕擦了手，稍尝子规手艺，说不上多好，倒也爽口。b