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冷宫之中。
“娘娘，奴婢已将潜麟小殿下与叶清嬷嬷送出宫去了。”一个身着绿衫的宫女，对着她面前的那一抹素色身影，俯身一礼，恭敬道。
叶如栀闻言，垂眸看向她，唇角微弯：“辛苦你了，露莹。”
露莹听了她这话后，眼中光影闪动，扑通一声，直接跪在了她的身前，伏低身子一拜：“奴婢多谢娘娘！谢娘娘肯救小殿下与叶嬷嬷一命！”
此前国师离开时，曾给她留过一封书信，其中清清楚楚的解释了潜麟小殿下的身世。
国师曾说，若是他有什么不测，便让她来这冷宫里找废皇后叶如栀。
叶如栀瞧着她这模样，先是微微一叹，随后才缓缓上前两步，俯身扶起她，道：“再怎么说，潜麟他也是我养了几年的孩子，我与他虽无血缘关系，但……”
她停顿半晌，垂眸时，眼眶渐红：“但他，已是我在这世上，最后的温暖了。”
叶如栀深吸了一口气，拍了拍露莹的手背，又道：“我这一生所做之事，错多对少，此前数年，我执迷一人，不肯醒悟，为此，我手上早已沾染了不少无辜之人的鲜血……这会子彻底清醒过来，我总算是看清了许多的人和事，而此前种种于我而言，只剩不堪。”
她说：“临了，我也想做些对的事情。”
不为赎罪，是是因为她自知，此生她所犯下的罪孽，并非是那般容易便能洗刷干净的，她只是为了潜麟，仅此而已。
“露莹，所有的事情都已结束了，你也该走了……这魏宫，你还是不待的好，这里啊，太可怕了。”最终，叶如栀定定地看着露莹，笑了笑。
“娘娘？”露莹喃喃了一声。
叶如栀自袖间取出一块青玉令牌，交到她手里，道：“你是这么久以来，唯一一个来看我的人，不管是为了什么，我都谢谢你，我啊……已经很久没有与人说过这么多话了。”
“这块玉令你拿着，去魏都西城找到一家明泰当铺，他们会为你安排好一切的。”
“娘娘，这可使不得！”露莹捧着那玉令，当下便又想再次跪下。
叶如栀拉住她，不让她下跪，又道：“叫你收着便收着，我留着它，也不过是随我一同埋了土，倒是可惜，不如送了你，你且拿着它，去寻一份安宁罢。”
“娘娘？”露莹似乎是有些察觉到了她话里的意思，一时便有些惊惶。
而叶如栀瞧见了她这表情，却是轻声一笑：“人总有一死，不是么？潜麟已经送走，如今这世上，我一丝牵挂也无，活着于我而言，便是煎熬。”
“娘娘这是何苦？人活着总是好的！娘娘不如与奴婢一同离宫罢？”露莹忙劝道。
叶如栀却是摇头：“你走罢。”
“娘娘……”露莹不肯挪动半步。
“走罢。”叶如栀冲她摆摆手，随后，便转过身，往内殿里去了。
露莹立在原地半晌，眼中似有泪花，她望着内殿里隐约可见的身影，终是转身，离开了。
这是娘娘的选择，旁人是无法左右的，她这么告诉自己。
内殿之中，叶如栀坐在桌前，替自己倒了一杯冷茶。
白色的粉末在她指尖，一点点洒进茶水之中，茶叶翻转之间，粉末化开，无色无味。
她没有丝毫犹豫，执起那杯茶凑在唇边时，她的神色十分平静，不见丝毫波澜。
冰凉的茶水淌过喉间，仿佛一切都已在这一刻静止。
她放下手中的杯盏，站起身来，走到床榻旁，将自己身上穿着的衣衫脱下来，再打开衣柜，取出一件烟青色的衣裙来，慢条斯理的穿好。
她整理过衣衫上所有的褶皱，动作细致，郑重无比。
随后，她便坐到了一旁的梳妆台前，开始细细打量那铜镜中的自己。
依旧是那张美得令人心旌摇晃的明艳面庞，恍若三月桃花，灼灼盛放。
即便是此刻，她粉黛未施，除却那略显苍白的面色，仍旧是那般美艳动人，一副倾城之姿。
这是她曾最期盼得到的容颜，而后来，她也确实如愿以偿了，但如今，她却后悔了。
她缓缓抚上自己的脸颊，却在下一瞬，明显见到自己的脸上，似乎隐隐有青筋鼓动，脉络清晰