祟，谢珩端坐正中，李凤麟和黄彦博左右陪同，底下都是谢珩亲信和李凤麟治下忠心事君的官员，气氛融洽。
先前征战杀伐的沉闷气息一扫而尽，李凤麟专拿屏风隔出一角，请乐人助兴。曲子也是由擅音律的姜氏挑选，舍了诸般靡靡之音，于清正琴声中带些许铿锵韵律，如云破月来，雾散雨霁，令人心怀畅然。
伽罗于暖阁中听着，稍露笑意。
在座都是熟识之人，外头男人们推杯换盏，暖阁中姜氏也备了梅子、桃花、石榴、葡萄四样果子酒，玉液琼浆，甘甜可口。
蒙香君长于边塞，好爽中带些娇憨，不止伽罗投缘，岳华也颇喜欢。
就着精致菜色小酌几杯，郁气尽扫。
至宴散时，伽罗酒意微醺，蒙香君开怀喝得半醉，被侍女扶到内间歇息。
岳华固然喝了不少，眼神却依旧清明，未露醉态——似她这等侍卫身份，随同在外时都会拿捏分寸，甚少喝多。
外头官员渐渐散去，只留谢珩、李凤麟、黄彦博三人在内室密谈，小半个时辰后黄彦博也告辞，就只剩下谢珩和李凤麟。待他俩谈罢，已是亥时将尽。
冬日夜长，此时空中堆云甚浓，苍穹如墨。
厅前的灯笼已燃至尽头，昏暗光芒照映廊下，于夜风中微晃。
宴席的觥筹交错、雅乐热闹尽皆归于寂静，见谢珩步入暖阁，伽罗亦站起身来，看到谢珩颇带酒意，双目深邃炯明。她向谢珩行礼，旋即多谢姜氏今夜款待照拂，接了岳华递过来的狐裘，系好丝带，戴上保暖帽兜。
姜氏颇为担心，“夜深风重，傅姑娘身子弱，怕会受寒。不如同蒙姑娘一道歇下，明日再回白鹿馆？”
“无妨。”谢珩摆手，代为作答，“外面备了马车。”
他既话，姜氏不好阻拦，遂亲自扶着伽罗出门。
厅前宽敞，车马在甬道旁齐备静候，前后两辆。
伽罗微醺中脸颊热，被扑面而来的夜风侵袭，顿觉一丝凉意。好在那件大氅厚实，帽兜遮住头，倒不至于受寒。她侧身避开风刃，同姜氏道谢告辞后，便往后面那辆行去，还没走两步，却被谢珩轻轻按住肩膀。
“我有话同你说。”谢珩低声说罢，回头召来岳华，叫她乘后面那辆车回去，却令伽罗与他同乘。
这安排当然突兀，好在厅前唯有谢珩亲信和李凤麟夫妇，众人只作不见，神色如常。
伽罗未及多想，被谢珩握着手臂，轻轻一送，便到了车前。
旁边仆妇已掀起车帘静候，谢珩肩宽腰瘦，那袭大氅垂落，轻易将伽罗护在身前，隔断众人视线。他左臂的伤尚未恢复，右臂却是如常强健，箍着伽罗的腰微微一抬，便令伽罗双脚悬空，连车底下小矮凳也无需踩，径直屈腿进了车厢。
谢珩随之入内，扯下车帘。
外头夜深灯暗，深冬里的马车遮得严严实实，不漏半点光亮，整个车厢中漆黑一团。
伽罗还没摸到里头的坐凳，便被谢珩猛然抱住，往后一拉，重重撞进他怀里。
他满身酒气，手臂仿佛铁箍似的，单手将她紧紧扣在胸前，不一语。隔着层层衣裳，伽罗贴在他胸膛前，听到里头擂鼓似的心跳。马车已缓缓驶出，外头李凤麟众人恭送的声音远去，伽罗安安静静在他怀里伏着，半晌没见谢珩有动静。
落在后背的那只手却渐渐游移向上，落在她的脸颊，轻轻摩挲，轻重起伏如同心绪涌动。
“殿下？”伽罗撑着他的腿，稍稍坐直身子。
回答她的是谢珩并不平稳的呼吸，伴随愈来愈紧的怀抱。
即便身周黑暗，伽罗还是尝试仰头，想瞧瞧谢珩的神情。谢珩却扣得更紧，将下颚抵在她髻间，低声道：“别动，让我抱着。”醉后声音不似平常清朗，带着种仿佛强自压抑般的情绪，落进伽罗耳中。
她沉默了片刻，才小声道：“是为了我父亲的事吗？”
谢珩没作声，片刻之后，缓缓点了点头。
虽说已预想过今日之事，然而真的亲眼看到傅良绍，想到他将是岳丈时，谢珩心中依旧五味杂陈。酒入肠中，纷乱头绪涌入脑海，叫人头昏脑涨，唯有抱着她的时候，那些叫嚣的念头才渐渐退散，心里空悬的某处，也渐渐安定。
他要娶的是伽罗，旁的所有人，都在其次。
……
白鹿馆内，谭氏和傅良绍对坐在桌旁，桌上蜡泪层层堆叠，几乎燃到尽头。
满室烛光里，谭氏神态慈和，傅良绍皱眉沉默。
“事情始末，就是如此。”谭氏将那几乎见底的茶壶提起，给傅良绍斟了一杯，又将面前茶杯斟满，“起初我也不信，觉得太子善待伽罗，或许是为那枚长命锁，后来才知殿下胸襟，并非我所预想的那般狭隘。他对伽罗的好，我也看在眼中，当日答允从鹰佐手中救你，恐怕还是看着伽罗的情分居多。这回千里迢迢从洛州赶来，虽不全然是为伽罗，但他的心意，却明白无误。而伽罗虽有许多顾忌，却也有意随他回京。”b