汉建安十九年夏，六七月份的时节，天气一天比一天炎热了。
陇地边界的气候也异常的古怪，炎热，干燥，风沙大，所见之处不是荒凉沙漠，就是无尽的原始森林，或者崇山峻岭，那真是怪石横生，山岭重叠，立石如刀，卧石如虎，只见树木，虎豹狼虫，少见人烟。
上午的时候，在外边呆上一会儿，穿三层衣服冷得叫人都打颤，而一到了中午，热得又像盛夏的三伏天。
这时候就是正午。守南营门的十几个小卒都抱着大戟，一动不动。他们就像一尊尊的雕像一样，但他们的全身，远远看去，正在冒着一层热气。衣服早已经都湿透了，黝黑的面孔被那如火的烈日照射了一个上午，晒得更黑了，每个人的皮肤都有了不同程度的爆皮，每个人又都感觉又干又痒，但站岗的时候，不能随便乱动。
好在他们习惯了。这些兵，都是久经大阵的老兵了，中原这些年战事频仍，他们当中的大多数都立过军功，或者得到了升迁的，就不用再干这种守营门的简单活儿了，但还是有的士兵，很多年了什么好处都捞不到，杀人的时候，他们伸过手，但一见到了代表军功的人头，立刻会过来很多更身强力壮的跟你抢……
“李广难封”不是没有道理的，军营中这样的情况太多太多。这就是命运，但跟着一个有名的将军，跟着一个常胜的将军，无疑在乱世存活下去的机率会大很多，打胜时候的酒肉赏赐，那在平常时候也是没有的。
又到了换防的一刻，又过来一些士兵。看到了这些人过来，很多站岗的兵就又觉得“人世间最美好的事情莫过于此时此刻”，交过大戟，活动活动早僵硬了的胳膊腿儿，有的见是老熟人来接自己的班，轻打闹的给了对方一拳，做个鬼脸……
“驾！驾！”营门之外，正这时候远远的飞来一匹战马，马上的人打马扬鞭，那清脆的马蹄声，惊飞了一路的飞禽走兽，滚滚扬起的一溜灰烟，被风吹的先到了这边，呛进了每个人的气管里面，可是没有人顾上咳嗽，多数的人本能的是警觉的端起了大戟，吼道：“口令！”
没错，来的是魏营的蓝旗，也就是报信的暗哨。
这名暗哨马到了大门前并不减速，手中摇起一面蓝色的三角小旗，看守营门的小卒开始时没有看清楚人家的军衔，差点拿大戟横拦住人家的马头，等近点了看清楚之后，吓得赶紧站好行军礼，大喊着招呼其他的兵让他们给放行。
有的帮助开寨门的开寨门，撤障碍的撤障碍，都忙个不亦乐乎，暗哨连感谢的话都没有顾上说一句，一溜尘烟已经进了大营，马蹄扬起的灰叫门口的这帮兵吃了个够。
“咳咳咳咳！”门口这些兵当面不敢说横话，背地里总得骂两句，“有他娘的什么紧急事儿？每次都这样！仗着他比别人多他妈的两条腿，神气个屁，小心哪天从马上滚下来一头栽死！”
“就是，”不少人说，“仗打完了，胜了，这一路上连个鸟都能碰上，他们有什么紧急军报要报？一天到晚的我看他们蓝旗就是出去打猎去了！装模作样！哼！”
曹魏军这次大胜，大破氐族河池窦茂部，斩杀窦茂，斩首万余，最近几天正做着战利品的整理工作。这几天军中的两位主将张颌、徐晃，还有不少的中级官员，公府椽属等等，都在有条不紊的忙碌着，记录着，通往长安的军报也在不断的派出。
之后，要引军东向，问关阳平，意图给汉中的张鲁一个心理上的强大震撼和打击！
曹魏军的大营就安扎在山脚下，面前有两条路，一条是大路，但更加的曲折绕远，要通到汉中的门户阳平关，还要再走上一两个月的行军路程。另一条是一条荒废的小路，要通过一条叫“蝎子岭”的山谷，据当地的向导讲，这条路极为难走，但时间可以缩短至少一半。
此役，作为魏公的开路先锋，张颌、徐晃两位居功至伟。
现在曹操的官职，还是“公爵”，这两年魏公称王的呼声日益高涨，为了加速进度，魏公太需要再打一场大的战役，再扩充一块地盘，放眼天下，汉中一地，成为了当仁不让的上上之选。这次魏公选派了张颌、徐晃两员名将宿将，作开路先锋，他准备总督大队，夺取汉中一地，真正是“杀鸡用起了宰牛的刀”，但谁叫人家资本雄厚呢？
张颌，三十多岁的年纪，在魏王驾下，著名的将领之中，他还算相对年轻的将军。别看年轻，但他在行伍中混迹的年月，经验阅历，特别是军事天分，不比任何一个差，以用兵巧变、善列营阵，长于利用地形著称。
在他那张脸上，粗糙的皮肤遮掩不住他那双秀气的眼睛。
没错，这个词没有用错，就是“秀气”，这正是形容一个久经战阵的将军的，张颌此时正捏着一支毛笔，没错，是两个手指“捏着”手中的笔，在对面的一张绢帛上，画画。对，画画。
这次他画的是雍凉一带，汉中交界处的山川地形图，这是打仗用的，这些事情本来可以由手下的椽属来完成，但他更愿意亲手再画一下，以增强记忆。
当然，他还有其他的小兴趣，乐趣，比如旁边的几块小绢帛上，简笔勾勒出来几只麋鹿的画面，那是他一时兴起，画出来的。他的书法亦能拿得出手，在魏营中，其实他已经算是很能通文墨的将领了，只不过他的字体，一直是过于纤巧，有的和他不怎么对付的粗