盖聂方才意识到，在自己从北闯到南的短短一段时间内，秦军已经完全控制了王宫。他喉头滚动了一下，却说不出只言片语。然后他听到一声巨响，那是无数急弦弹开之声。
盖聂立即抽剑抵挡，脚下踏着“之”字形，忽左忽右地往两个方阵之间硬闯；一面拨开乱箭一面喊道：“在下乃赵王使者，求见王翦将军——”
他的话音中带了内力，传播甚远，包围的士兵和军官多半听得清清楚楚。然而他们没有一人放慢攻势，弩箭仍如飞蝗一般从前方两侧袭来。盖聂又喊“在下赵国使臣——求见——”话未落音便被数柄三丈来长的长矛打断。他挑开矛头，方欲借力跃起，上方又是一波箭雨，让他不得不矮身退回远处。
间不容发之际，盖聂手起剑落，以“朔望”之剑平平推向秦军的方阵。纵剑七式，剑意所指乃是七种天地之间的异象：其中第六式仿的是海边大潮，因为每月朔、望时分潮汐最大，便以此名；剑气吞吐也如潮水涨落，雄浑激烈，无与伦比。但见离体剑气横扫而过，如鲸吞蛟吐，不但将飞在半空的箭矢震落，甚至令前排的弓弩手受激扑倒，将秦军的队列硬生生撕开一道口子。盖聂终于如愿窜入方阵之间。箭雨少停，他趁机又喊“在下有要事求见——”
盖聂第三次被打断，是不知多少柄矛戟从前、后、左、右同时刺到，人如陷在青铜的荆棘丛中，无论往哪面移动都是死亡的陷阱。他挥剑疾挡，锋刃连续敲击在四面围攻的兵器上，响如切金崩玉。然而秦军之众仿佛无穷无尽，荆棘之丛仿佛化作了茫茫东海，这一战仿佛永无终了。
那一刻他恍然大悟，对方根本没有听进自己言语的必要。
两国交战，倘若胜负未分，那么互派使者是常事。但如像今日这般，一方全胜而一方大败，国都沦陷、王室出逃，那么败者还有什么讨价还价的余地？实力不足，则连谈论“战”与“和”的资格都没有。
即便邯郸岌岌可危，但只要公子嘉坐镇于城中，两军仍处于对峙状态，那么盖聂便还有机会以“使者”的身份潜入敌营，求见主帅。但是，公子嘉过早地出逃使这一切都化为泡影。连王族都逃了，他自称国使，还有谁肯信？
那一刻，盖聂感到前所未有的孤独。他没有君主，没有盟友，没有人愿意停下来听他的声音。作为纵横家，他已一败涂地。
败者之剑，犹有可为？
他心中极苦，偏又涌上几分至死不肯放弃的执拗之劲。挥剑此时已成一种本能，尤其在这种攸关生死的情形下：矛戟的圈子正在渐渐缩小，他无法分辨一时有多少兵器指向身躯的不同要害；哪怕踏错一小步、偏斜一两分，也会瞬间丧命。
盖聂出谷四五年，所学剑招并没有增多一式，内力的加深也不显著；但若说实战中的经验，却远非昔日可比。尤其是他常在乱军之中一边躲避箭矢、一边与数人格斗，论判断攻守的时机、身法的虚实变化、对危险生出的直觉，已不下于江湖中成名数十年的顶尖高手。他曾经设想过，若与五年前的自己相斗，用全然相同的纵横剑术，现在的自己也有把握在百招之内胜出。此刻他以精纯的真气紧守门户，剑光四泄、绵如飘絮；许多秦兵见围绕他的剑圈甚小，以为持着三丈来长的长矛反复攒刺便可无忧，却忽然被一道飞出的寒光斩断了脖颈、或者切下持矛的手掌。顿时阵中鲜血乱溅、爆发出声声哀嚎。
盖聂衣衫尽湿，早分不出是血是汗。突破秦军方阵令他付出了数个创口的代价，但总算避开了影响行动的要害，跃入王宫内垣。
时隔旬日，他又再次来到当初死战过的大殿之前。殿前秦兵排列地稍显分散，但总数却绝不少于外墙。盖聂自知强闯无望，只得设法先劫持一名高级将领，令他们不敢轻举妄动，才有把话说完的机会。他注意到台基下方的一角停着一驾装饰华贵的舆车，旁边有不下于二三十名相貌奇异的黑衣人持剑守护，心中一动，遂毫不犹豫地朝着那个方向猛扑过去。
果然，他方一行动，殿前秦兵便大声鼓噪，却没有人擅离其位、也没有人下令放箭。只有那舆车周围的剑客不慌不忙地变幻阵法：约有十人以身躯为人墙，将舆车裹得密不透风，剩下的人摆成两两一组的蛇形阵，意欲依次接战。
盖聂剑法倏变，身如垂柳拂风，摇摆不定，脚下却步步扎实，踩着八卦九宫之步且战且进。三呼吸之间，他已绕开一人、刺倒一人、踢翻一人，前进十步，忽又退后五步，回首挽剑、点中绕到身后偷袭的两人。一众黑衣剑客皆以为他此刻一定蛮打莽冲，有攻无守，只求以最快的速度冲进车内；却不料对手欲前先后，欲左先右，一副不急不躁的模样，全然不顾身陷重围的处境。不知不觉间，盖聂之剑越行越快，最后竟连成一片，有如水帘一般，在敌人看来、连他自己的身形都变得飘渺模糊起来。便在他们眼花缭乱之时，盖聂猛然向前急掠、人与剑仿佛化为了一体。
然而行至半途，他的剑还是被人截住了。
那是一柄不到二尺长的短剑，泛着铜绿的光泽。盖聂心中灵光一闪，想起在《别墨经》的